Plages infestées de requins, tourbillons d’eau de dix mètres de diamètre, routes glacées, grottes qui piègent les plongeurs ou montagnes meurtrières. Nous passons en revue certains des lieux naturels les plus beaux et les plus dangereux de notre planète. Dans ces 50 destinations, toute prudence est de rigueur.

La Route de l’Alaska 11, mieux connue sous le nom de autoroute James Dalton, est l’une des routes les plus dangereuses qui existent. Avec une longueur de 667 kilomètres, cette route traverse l’une des régions les plus isolées du pays, proche de l’Arctique. Les basses températures, la glace et la faible visibilité causée par les tempêtes de neige font que les conducteurs qui osent la traverser, notamment les routiers, sont de véritables experts de la toundra. Ici, conduire devient un sport à risque.

Descendre dans la grotte Gouffre Berger est un véritable voyage au centre de la Terre. Située dans le sud-est de la France, cette caverne est l’une des plus redoutées par les explorateurs, à tel point qu’elle est connue sous le nom de ‘grotte de la mort’. Avec plus de 1.200 mètres de profondeur et un lac à l’intérieur, il s’agit de l’une des grottes calcaires souterraines les plus profondes du monde. Son grand danger réside dans le fait que, si la pluie survient, la grotte se remplit, piégeant tous ceux qui s’y trouvent. Plusieurs personnes y ont déjà perdu la vie.

Prêts pour un plongeon sauvage et risqué ? Nous voyageons jusqu’aux chutes Victoria, sur le continent africain, pour découvrir la piscine naturelle la plus dangereuse : Devil’s Pool ou Piscine du Diable. Il s’agit d’une fosse creusée dans la roche au tout bord des chutes. À cet endroit, le fleuve Zambèze se précipite violemment de plus de cent mètres de hauteur. Un mur de roche naturelle sous l’eau protège les baigneurs d’être emportés par le courant lorsque le niveau de l’eau est bas. Dans tous les cas, mieux vaut ne pas jouer avec la chance.

Nous retournons aux fjords norvégiens pour parler d’un autre endroit spectaculaire et dangereux : la Roche Kjerag. Coincé entre deux parois totalement verticales, le rocher est suspendu à 1.000 mètres de hauteur au-dessus du fjord de Lyse. Il est courant de voir les touristes se prendre en photo en posant dessus. Pour beaucoup, on remarque même une petite tremblement dans les jambes en pensant ‘ne regarde pas en bas, ne regarde pas en bas’. Tout un défi pour le vertige.

La montagne de l’Annapurna est la dixième plus haute du monde et la numéro un en termes de mortalité. Quatre alpinistes sur dix meurent en tentant de conquérir le plus dangereux des huit mille. Ses parois de glace verticales, ses avalanches et ses crevasses meurtrières sont quelques-unes des raisons pour lesquelles cette cime est la plus redoutée. Parmi ses victimes, nous nous souvenons de deux Espagnols : Iñaki Ochoa de Olza (en 2008) et Tolo Calafat (en 2010).

Le pont suspendu de Hussaini est l’un des plus dangereux du monde. Il suffit d’une image pour s’en convaincre. Traverser cette passerelle à grande hauteur sur le fleuve Hunza, au nord du Pakistan, est une aventure digne d’Indiana Jones. Le pont, entouré des chaînes de montagnes de l’Himalaya et des Karakorams, est très ancien et mal entretenu, à tel point qu’il manque des planches de bois. Un faux pas peut nous faire tomber à l’eau. Cependant, les vues depuis le pont sont une véritable bénédiction pour les yeux.

‘La Chaire’ est comme on appelle le spectaculaire rocher Preikestolen. Située dans le fjord de Lyse, en Norvège, cette saillie a une chute de 604 mètres. Attention en vous penchant, il n’y a pas de barrières ou de barrières qui vous protègent d’une chute mortelle. Les plus courageux sont même capables de s’asseoir au bord du précipice ou de faire quelques acrobaties devant la caméra. Ici, le vent souffle fort et un mauvais pas peut être fatal. Cependant, les vues d’ici sont époustouflantes.

Dans la mer caribéenne de Belize il existe un lieu qui est un véritable aimant pour les plongeurs les plus courageux. Nous parlons de Trou Bleu. Un énorme trou bleu de 305 mètres de diamètre et 123 mètres de profondeur qui à l’ère glaciaire formait un système de grottes. Maintenant, ce sont des grottes sous-marines au parois verticales dont la beauté recèle un grand danger pour les plongeurs qui ne prennent pas de précautions. Pour atteindre l’entrée de la caverne, il faut descendre à 34 mètres au moins. À cette profondeur, le plongeur a seulement quelques minutes avant que l’air qu’il respire ne devienne dangereux en raison des niveaux élevés d’azote accumulés dans le sang.

Une partie du Mexique vit dans l’attente du volcan Popocatépetl. Ce volcan, le deuxième plus haut du pays après le Citlaltépetl, semble toujours sur le point de se réveiller. Les exhalations sont continues et les chercheurs surveillent son activité 24 heures sur 24. À seulement 43 kilomètres de Puebla et à 72 de Ciudad de México, cette montagne de feu expulse des nuages de cendres qui rendent parfois le trafic aérien dangereux.

Atteindre la montagne sacrée de Hua-Shan en Chine n’est pas à la portée de tout le monde. Pour grimper jusqu’à son sommet, il faut traverser l’un des sentiers les plus escarpés et dangereux qui existent. Il est tellement difficile de franchir ce sentier que chaque année, on enregistre plus d’une centaine de morts. Les parties les plus risquées du parcours sont celles appelées ‘Changong Zhandao’, une passerelle de seulement 30 centimètres de large sur une falaise totalement verticale ; et le ‘Dragon Noir’, un tronçon sculpté dans une arête rocheuse escarpée de seulement quelques centimètres de large. Planches tremblantes, chaînes rouillées et marches presque impossibles sont d’autres épreuves à surmonter pour atteindre la récompense : survivre.

Dans le port mexicain de Acapulco, se trouve la Quebrada, une falaise de 45 mètres de hauteur où les plongeurs -jeunes plongeurs indigènes et créoles- pratiquent leurs meilleurs plongeons depuis plusieurs générations. Le plongeur doit calculer le moment où la vague fera monter le niveau de la mer pour éviter un impact mortel contre les rochers du fond. Ces plongées dangereuses à 35 mètres de hauteur sont devenues un véritable spectacle pour les touristes.

Taillé dans les montagnes chinoises de Taihang, se trouve le tunnel de Guoliang. Cette route perce littéralement la montagne, devenant un itinéraire impressionnant. Le chemin a été construit par les habitants du petit village de Guoliang pour sortir de leur isolement. Un tunnel colossal de cinq mètres de haut sur quatre de large creusé centimètre par centimètre par des hommes de la campagne. Bien qu’il soit un lieu dangereux – quelques piliers en bois sont les seuls systèmes de sécurité -, cette route est devenue une attraction touristique en soi.

“Monstrueux”, “explosif”, “meurtrier”… il n’y a pas de pires qualificatifs que ceux utilisés pour décrire le Lac Nyos, l’un des plus dangereux de la planète. Situé au Cameroun, ce lac volcanique a été à l’origine de la plus grave éruption limnique de l’histoire. En 1986, une explosion de dioxyde de carbone a tué environ 1.800 personnes et 6.000 têtes de bétail. Le lac a explosé, comme s’il s’agissait d’une bombe.

Les requins blancs sont les rois de la Plage Fish Hoek, en Afrique du Sud. Chaque année, des dizaines de baigneurs sont attaqués par ces grands squales, qui deviennent agressifs à l’arrivée de la chaleur. Ces eaux atlantiques abritent l’une des plus grandes populations de requins blancs. Un drapeau avertit du danger des attaques. Qui veut se baigner ?

Au nord de l’Arizona se trouve un lieu étonnant sculpté par les courants d’eau : Le Canyon Antelope ou, en langue Navajo, Tsé bighánílíní, qui signifie “là où l’eau coule à travers les rochers”. Il s’agit d’un étroit défilé aussi beau que dangereux. Ses parois verticales et ses faisceaux de lumière remplissent ce lieu de magie. Pour le visiter, il est obligatoire de le faire avec un guide local. Les pluies torrentielles peuvent inonder les grottes en quelques minutes seulement et piéger leurs visiteurs. En 1997, au moins 11 touristes ont péri en cet endroit.

Entre les grandes dunes du Désert de Taklimakan se trouve l’autoroute du Tarim, la plus grande construite à travers un désert. Avec 522 kilomètres de parcours, cette route se trouve dans l’une des régions les plus extrêmes du monde : un désert de 270 000 kilomètres carrés connu sous le nom de ‘Mer de la Mort’. Dans son tracé, il y a à peine des stations-service ou des restaurants où se ravitailler. De plus, l’avancée des dunes « mange » parfois des segments de la route, augmentant ainsi le danger. Les locaux ont un dicton : ‘si tu entres, tu ne pourras pas sortir’.

Trollstigen, aussi connu comme ‘l’Escalier des trolls‘, est une route vertigineuse (littéralement) située en Norvège. Incluse dans le classement des routes les plus dangereuses, son inclinaison de 9 % et ses virages dangereux à 180 degrés sur des pentes presque verticales peuvent donner des frissons au conducteur le plus expérimenté. La beauté du lieu et le savoir-faire des ingénieurs pour construire cette route font de Trollstigen une attraction touristique en soi. Pendant son parcours, il y a plusieurs points de vue d’où l’on peut profiter de ce zigzag dessiné sur les impressionnants fjords.

En Éthiopie, dans la Dépression de l’Afar, nous découvrons l’un des points les plus chauds de la terre : le Désert du Danakil. Ses températures dépassent les 55 degrés Celsius pendant la journée. Le paysage, considéré comme l’une des zones tectoniques les plus actives du monde, est inhospitalier. Mais également beau : la région du volcan de Dallol (voir photo) offre un superbe scénario de couleurs vertes, jaunes et orangées causées par le soufre, le sulfure et le sel. On dirait que nous sommes sur une autre planète (ou en enfer).

Le petit village de pêcheurs de Gansbaai, en Afrique du Sud, est connu comme la baie des oies. Mais à vrai dire, il devrait être connu comme la baie des requins, à qui il doit sa renommée. Considéré comme la capitale mondiale du grand requin blanc, ses plages sont infestées de ces grands prédateurs. Ici, la plongée en cage est un véritable must pour ceux qui recherchent des sensations fortes.

Le Sahara, le plus vaste désert, est également l’un des coins du monde les plus dangereux si l’on ne prend pas de précautions. Traverser ce paradis de sable nécessite d’être bien informé, de connaître les routes à suivre et de bien se préparer pour supporter des températures extrêmes, les coups de chaleur éventuels, et même la rencontre avec des animaux dangereux comme les scorpions ou les vipères. L’essentiel ici est de ne pas se perdre.

La deuxième montagne la plus haute du monde après l’Everest, le K2, est également l’une des plus mortelles de toutes. Les statistiques montrent que un alpiniste sur quatre meurt face à ce géant. Autres chiffres : un peu plus de 300 alpinistes ont conquis son sommet, tandis que plus de 5.600 ont foulé le sommet de l’Everest. Sa mauvaise réputation fait de cet huit mille un véritable obsession pour les alpinistes les plus expérimentés.

Dans le grand désert de Karakoum, au Turkménistan, se trouve le cratère de Darvaza, une énorme grotte souterraine remplie de gaz naturel qui brûle depuis plus de 40 ans. Elle est connue sous le nom de La Porte de l’Enfer. Avec 60 mètres de diamètre et 20 de profondeur, cette grotte est un véritable spectacle de feu. La légende raconte qu’un groupe de géologues soviétiques a découvert cette grande chambre de gaz dans les années 70. Pour vérifier ce qu’il y avait à l’intérieur, ils ont décidé d’allumer une flamme. Depuis, elle ne s’est jamais arrêtée de brûler.

Parler du Trou Bleu de Dahab, en Égypte, c’est parler d’un cimetière de plongeurs. On parle de plus d’une centaine de corps accumulés dans les profondeurs. Le Trou Bleu est en réalité un lagon de corail qui se connecte avec la mer ouverte à travers un grand arc bleu de 26 mètres. Sa beauté attire de nombreux plongeurs qui doivent descendre à plus de 60 mètres de profondeur. Le danger survient lorsque le plongeur se désoriente et ne trouve pas le chemin de montée vers la mer, et au lieu de monter, il continue vers le fond.

Sur la côte ouest de Irlande, dans le comté de Claire, on trouve de majestueuses falaises : celles de Moher. Ils s’étendent sur huit kilomètres et atteignent une hauteur de 214 mètres au-dessus de la mer. Il n’y a pas de barrières ni de protections. Une pancarte avertit du danger de se pencher sur le bord de la falaise et il y a même de petits hommages spontanés aux personnes qui ont perdu la vie ici. Quand le vent souffle fort, il faut faire particulièrement attention et ne pas s’approcher trop du précipice. Un coup de vent malchanceux peut nous déséquilibrer.

La Réserve Naturelle de Tsingy, à Madagascar, cache une grande forêt de pierre calcaire dont les pinacles acérés semblent couper comme des rasoirs. Un danger surtout pour les visiteurs distraits qui souhaitent s’y aventurer. Tsingy signifie, en malgache, la langue autochtone, ‘où l’on ne peut pas marcher pieds nus’. Seuls les habiles lémuriens se déplacent librement dans cette forêt de roches particulière.

La rivière Zambèze, en Afrique, est la plus dangereuse pour faire du rafting. La force sauvage des courants donne naissance à des vagues difficiles à contrôler avec des bateaux. La renommée de ce fleuve est telle qu’il est connu sous le nom de ‘chance ou mort‘. La violence de ses rapides, longs et avec des pentes et des chutes, fait que cette expérience n’est réservée qu’aux experts de l’aviron. La rivière Zambèze est la quatrième plus longue du continent africain et son volume d’eau est quatre fois supérieur à celui du fleuve Colorado (États-Unis) à son plus fort.

Au bord du fleuve le plus abondant du monde, l’Amazonas, s’épanouit sous le même nom la plus grande forêt tropicale, la plus exubérante, colorée et spectaculaire du monde. Mais aussi la plus dangereuse. S’aventurer dans l’Amazonie comporte ses risques. À l’intérieur vit une faune sauvage fascinante : jaguars, anacondas, anguilles électriques, grenouilles venimeuses, caïmans, tarentules, piranhas, etc. À cela s’ajoutent les différents types d’insectes pour lesquels l’homme devient une proie facile. La piqûre d’une fourmi isula, par exemple, est neurotoxique et capable de provoquer des tachycardies.

La Grande Barrière de Corail en Australie est un véritable Jardin d’Éden pour les plongeurs. Dans la région de Queensland, cette aventure peut se transformer en cauchemar si l’on ne prend pas de précautions face aux méduses mortelles. Un exemple : l’espèce irukandji peut provoquer la mort avec ses piqûres. Son venin est cent fois plus toxique que celui du cobra. La meilleure protection contre ces animaux est de porter une combinaison en néoprène du cou jusqu’aux talons, surtout entre octobre et avril, période où les méduses envahissent la région.

La Plage de Bolinas, en Californie, est un autre lieu naturel infesté de requins blancs. Ces grands squales accourent au fameux “Triangle Rouge” pour se nourrir, une zone où il existe une grande population d’éléphants et de lions de mer, véritables festins pour ces féroces prédateurs. Le problème survient lorsque surfeurs ou nageurs inattentifs se retrouvent dans leur continuité trophique.

Un autre des lieux les plus dangereux qu’il vaut mieux éviter d’approcher est le volcan Mayon aux Philippines. Située à environ 360 kilomètres au sud-est de Manille, sur l’île de Luzon, cette montagne de feu a causé au moins cinq morts au cours de 2013 par une explosion phréatique. Parmi les victimes figurait une espagnole. Les experts avertissent du danger permanent et conseillent aux alpinistes de rester à au moins six kilomètres de ce volcan actif.

Au sud de l’île de Tahiti, Teahupo’o se présente comme l’un des défis les plus recherchés par les surfeurs de l’élite mondiale. Ici se concentrent les vagues les plus dangereuses et redoutées de la planète. Ce n’est pas leur hauteur qui effraie – elles atteignent cinq mètres -, mais la violence avec laquelle les vagues déferlent. La masse d’eau qu’elles déplacent est impressionnante. Une frappe de ce mur de crânes (ainsi connue par les Tahitiens) peut s’avérer fatale.

Le Col de Stelvio, en Italie, est la plus haute route de montagne des Alpes orientales. Son parcours est de 24 kilomètres et a un dénivelé moyen de 7,5 %. Un impressionnant zigzag sur le flanc de la montagne avec un total de 48 virages. Il n’est pas rare de voir cette route figurer dans la liste des plus dangereuses du monde. Ses dénivellations et les précipices qui se cachent derrière chaque virage font de ce passage un endroit tortueux. Les cyclistes du Giro d’Italie le savent bien. C’est l’un des ports les plus difficiles de la compétition cycliste.

Dans le détroit qui relie la mer intérieure de Seto à l’océan Pacifique se trouve l’un des tourbillons les plus célèbres du monde : Naruto. Avec des courants qui dépassent les 20 kilomètres par heure, le tourbillon peut atteindre un diamètre de 20 mètres. Le mouvement des marées a créé cet énorme tourbillon qui est devenu un véritable spectacle touristique. Bien qu’il n’ait pas assez de force pour couler un navire, il est tout de même assez dangereux pour les plongeurs ou nageurs.

Le pire qui peut t’arriver dans le Parc national de la Vallée de la Mort, en Californie, c’est de tomber en panne d’essence. La route qui traverse le parc est infinie et il n’y a pas de stations-service au milieu du désert. De plus, la chaleur dans cette ‘Vallée de la Mort‘ est infernale : c’est le désert le plus chaud de tous les États-Unis. Cet été, des températures records ont été atteintes avec une moyenne de 53,4 degrés Celsius. En plus de remplir le réservoir d’essence au maximum, n’oublie pas d’emporter de l’eau.

Wenn es in den Vereinigten Staaten einen Ort gibt, an dem die Wellen zehn Meter Höhe erreichen , dann ist es Mavericks in Kalifornien. Es ist eines der weltweiten Mekkas des Surfens und eine echte Herausforderung für die mutigsten Surfer. In Mavericks finden viele Wettbewerbe statt. Hier versuchen die erfahrensten Surfer, die wildesten Wellen des Landes zu reiten. Eine Leistung voller Gefahren.

Der kleine FKK-Strand von Zipolite in Oaxaca ist ein wahres Paradies mit weißem Sand und kristallklarem Wasser. Aber nicht alles ist wunderbar an diesem Strand, dessen Name in der zapotekischen Sprache ‘der Strand des Todes’ bedeutet. In seinen Gewässern sind mehrere tödliche Ertrinkungsunfälle aufgrund der starken und wechselnden Strömungen vorgekommen. Es ist ein Strand, an dem das Baden ein Risiko birgt, vor allem an den Tagen nach Vollmond. Man kann nicht vorsichtig genug sein.

Der Eiger ist ein weiterer der von Alpinisten am meisten gefürchteten und zugleich begehrten Berge. Eiger, was Oger bedeutet, ist eine Pyramide aus purem Fels in den Alpen mit 3.970 Metern Höhe. Er ist so steil, dass sich an seinen Wänden kaum Schnee ansammelt. Der gefährlichste Bereich für den Aufstieg ist die Nordwand. Seine Eiswände, seine Gletscherspalten und die ständigen Steinschläge sind die größten Gefahren für die Bergsteiger, die seinen Gipfel bezwingen wollen.

Die größte Unterwasserhöhle Russlands und die größte Gipshöhle des gesamten Planeten liegt verborgen unter dem Uralgebirge. Diese Höhle voller Legenden und Geister bietet eine Strecke von mehr als 13 Kilometern in 17 Metern Tiefe. Die Gefahr besteht darin, sich in ihrem Labyrinth aus Kanälen zu verirren. Außerdem ist das Wasser in diesen Tiefen eiskalt: Es erreicht 40 Grad unter null.

Ein weiterer Strand, an dem wir das Schild ‘Vorsicht Haie‘ finden, ist Smyrna Beach. Dieser als Welthauptstadt der Haiangriffe bekannte Strand in Florida macht jedes Jahr Schlagzeilen, weil ein Hai einen Touristen beißt. Smyrna Beach ist außerdem ein perfekter Ort zum Surfen, was viele Anhänger dieses Sports anzieht, die die Gefahr vergessen, die unter ihrem Brett lauern kann.

Die Insel Vanuatu im Südpazifik wäre die perfekte Definition von Paradies, wenn es da nicht einen Haken gäbe. Da sie in einem vulkanischen Archipel liegt, kann die Insel zeitweise ein sehr gefährlicher Ort sein, wegen der großen Zahl an Erdbeben, Tsunamis, Zyklonen und aktiven Vulkanen, die diesen wunderschönen Ort in eine wahre Hölle verwandeln.

Die bolivianische Route, die La Paz mit der Andenregion Los Yungas verbindet, ist eine der riskantesten des Planeten. Die Straße überwindet 3.600 Höhenmeter auf nur 64 Kilometern Strecke. In den Fels gehauen, ist die Straße eng und kurvenreich, und an vielen Stellen passen kaum zwei Fahrzeuge nebeneinander. Bei Nebel ist die Lage noch schlimmer: Man sieht kaum weiter als einen Meter. Unfälle sind an der Tagesordnung, und viele Fahrzeuge geben nach und stürzen in den Abgrund.

Etwa 250 Menschen sind im Mount-Cook-Nationalpark in Neuseeland ums Leben gekommen. Die Lawinen, die Gletscherspalten und die anspruchsvollen Eisklettertouren werden für seine Besucher zu tödlichen Fallen. Der Mount Cook mit mehr als 3.750 Metern zieht Alpinisten aus aller Welt an, die bereit sind, sich der härtesten Natur zu stellen. Leider nimmt es nicht immer ein gutes Ende.

Howick ist ein Wasserfall, der aus 95 Metern Höhe über den Fluss Umgeni in Südafrika stürzt. Er ist nicht der höchste Wasserfall des Landes, aber der gefährlichste. Der Grund: seine turbulenten Wassermassen. Die Kraft des Wassers reicht aus, um unvorsichtige Touristen mitzureißen. Die Zahl der Todesopfer an diesem Ort liegt bei nahezu fünfzig.

Der Merapi zählt zu den gefährlichsten aktiven Vulkanen der Erde. Er liegt auf der Insel Java, im bekannten ‘Pazifischen Feuerring’, und dieser Riese spuckt regelmäßig Asche, Gase und Lava aus, die den Dorfbewohnern an seinen Hängen schwere Schäden zufügen. In diesem Sommer stieß der Merapi Rauch bis in 1.000 Meter Höhe aus. Im Jahr 2010 verursachte er 347 Todesopfer und mehr als 400.000 Evakuierte.

Eines der beeindruckendsten Naturdenkmäler der Welt finden wir in Arizona: den weltberühmten Grand Canyon des Colorado. Seine Schluchten und Abgründe, die der Fluss über Jahrtausende hinweg geformt hat, sind ein einziges Schauspiel. Aber sie sind auch eine echte Gefahr. An diesem Ort gibt es keine Zäune und keine Absperrungen. Wer unachtsam auf einem Pfad geht oder sich zu weit über den Abgrund beugt, riskiert einen tödlichen Sturz. Es vergeht kein Jahr, in dem in diesem Nationalpark keine Todesfälle verzeichnet werden.

Der Mont Blanc, der höchste Berg Westeuropas mit einer Höhe von 4.810 Metern, wird von den Bewohnern der Region als der ‘Verfluchte Berg’ betrachtet. Jedes Jahr ist dieser Viertausender Schauplatz mehrerer Tragödien, die das Leben von Bergsteigern fordern, die versuchen, seinen Gipfel zu erreichen. Eislawinen, Gletscherspalten, Lawinen und Steinschläge sind die wichtigsten Gefahren dieses Mekkas des Alpinismus.