Elles sont des joyaux de la planète répartis sur les cinq continents. Du Colisée et de la Rome classique à la ville de Pétra, en Jordanie. Du Serengeti aux chutes d’Iguazú. De la Grande Barrière de Corail en Australie à notre Alhambra grenadine. Dans tous les coins de la Terre, il y a des merveilles à découvrir, quelque chose d’extraordinaire pour nous ravir et nous surprendre. Le monde est plein de merveilles, de trésors naturels et de grandioses créations de l’homme, dont beaucoup ont des millions d’années. Parmi les plus spectaculaires du monde, nous avons choisi une vingtaine d’images qui illustrent cette galerie photo, toutes patrimoine mondial de l’Unesco, et avec laquelle nous nous associons à la célébration de la Journée Internationale du Tourisme.
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Creusés dans la roche en l’honneur de Ramsès II et de sa femme préférée, Néfertari, les temples d’Abou Simbel, en plein désert nubien, constituent le point culminant de tout circuit dans le pays des pharaons. Ramsès II, le plus prolifique et l’un des plus puissants pharaons de tous les temps, est le protagoniste absolu du temple principal, précédé par une terrasse où s’élèvent les quatre colosses gardiens de plus de 20 mètres qui le représentent en position assise portant la double couronne de Haute et Basse Égypte et avec – voilà les hiérarchies ! – de nombreuses sculptures de ses proches à ses pieds.
À la frontière entre l’Argentine et le Brésil, le fleuve Iguazú se divise en un système gigantesque de chutes avec jusqu’à 300 cascades qui, entre îles et rideaux d’eau tonitruants, se déversent bruyamment dans cette portion de jungle qui divise ou, selon le point de vue, unit les deux pays.
Abandonnée par les Nabatéens, si fiers de leur richesse et de leur habileté commerciale qu’ils osèrent défier le pouvoir de Rome, Pétra – patrimoine mondial de l’Unesco – apparaît comme une vision onirique après avoir traversé à pied, à dos d’âne ou à cheval, le défilé du Siq qui protège son entrée. Ses façades d’inspiration gréco-romaine taillées dans les roches du désert en font l’une des ruines les plus romantiques.
Au large des côtes de l’État de Queensland, le Nord-Est australien se borde de la plus grande barrière de corail de la planète, un fabuleux écosystème marin qui dessine d’immenses cercles de récifs sur une longueur de 2 300 kilomètres.
Durant le Siècle d’or de Périclès, au Ve siècle av. J.-C., Athènes est devenue le berceau de la civilisation occidentale. Le théâtre, la philosophie ou la démocratie ont fait leurs premiers pas à côté du rocher sacré de l’Acropole, le symbole d’Athènes et de toute une culture qui, des hauteurs de ses temples, observe la ville entière vibrer à ses pieds.
Le Colisée, le Forum, les Musées Capitoles, Saint-Pierre, Santa Maria Maggiore, les Musées du Vatican, le Panthéon, le château Saint-Ange, le cirque Maxime… Rome est un immense musée d’histoire en plein air. Éternelle, monumentale, filmée, photographiée, la capitale d’un empire de plus de deux mille ans est l’un de ces incontournables à voir avant de mourir.
Citadelle, forteresse et résidence des sultans nasrides, l’Alhambra de Grenade et le Generalife sont le plus sublime héritage de la culture d’Al-Andalus. Certes, avec les millions de personnes qui la visitent chaque année, il n’est pas toujours facile de la savourer avec la tranquillité que l’auraient fait autrefois ses propriétaires et seigneurs, mais son raffinement et sa sensualité continuent de fasciner autant qu’ils inspirent.
Ses rues et ses avenues, tracées à la règle sur l’île de Manhattan, semblent déjà avoir été parcourues auparavant tellement elles s’affichent sur les écrans. C’est la capitale du monde, une fourmilière où la vie se déroule à un rythme effréné et où les tendances se dictent au reste de la planète. Musées, boutiques, galeries et icônes d’un mode de vie que représente, plus qu’aucun autre symbole, la Statue de la Liberté, qui se dresse dans sa baie.
La capitale la plus visitée de la planète a plus d’une raison pour séduire : les meilleurs restaurants, les boutiques les plus coquettes ou audacieuses, son ambiance multiethnique très vive et une offre culturelle inépuisable, mais surtout, un immense centre historique délicieusement préservé et rempli de coins romantiques qui, quartier par quartier, a cimenté la conviction générale que l’on ne peut pas quitter ce monde sans l’avoir explorée auparavant à fond / © Rafael Delgado.
Surnommée la Ville Rouge, avec les labyrinthes de ses souks, ses murailles almoravides, ses négociations et palmeraies et, surtout, avec l’explosion de vie et de talent qui émane chaque nuit de la place Jemaa El Fnaa, elle devient la plus exotique de toutes les escapades à seulement quelques heures d’avion.
La densité de la vie sauvage de la réserve kényane par excellence, le Masai Mara, fait de cette destination un plat de choix pour les amateurs de Nature. Lors d’un safari photo, on peut presque garantir la possibilité de voir en une seule journée les célèbres big five ou cinq grands : l’éléphant, le lion, le buffle, le rhinocéros et, avec un peu de chance, le plus furtif et insaisissable de tous, le léopard.
La beauté inspirante de ce mausolée de marbre et de coupoles au bord du fleuve Yamuna, dans la ville indienne d’Agra, est née comme un hommage d’un empereur inconsolable à sa femme décédée peu après lui avoir donné son quatorzième enfant. Près de cinq siècles après son élévation, le Taj Mahal reste un symbole de l’amour qui attire des milliers de visiteurs chaque jour.
Sous la menace de la jungle, les temples d’Angkor sont restés cachés pendant des siècles dans l’épaisseur. Aujourd’hui, bien que partiellement excavés, cet héritage de la civilisation khmère est l’un des plus fabuleux sites archéologiques du Sud-Est asiatique, avec pas moins de 400 kilomètres carrés où s’étalent les temples que, entre les IXe et XVe siècles, leurs rois à attribution divine ont érigés à la grandeur des dieux / © Patxi Uritz.
C’est le symbole le plus reconnaissable de la Chine, du volontarisme de ses habitants et aussi de son isolement séculaire. Lors d’une simple excursion depuis Pékin, on peut marcher sur l’un des tronçons les mieux conservés de cette immense muraille qui serpente à travers les montagnes du Nord du pays.
Sultane par excellence, Istanbul n’est pas la capitale turque, mais c’est sans doute la grande perle de ce pays magnifique et hospitalier, de plus la seule ville de la planète située sur deux continents. Ses beautés se déploient sur les deux rives du Bosphore et de la Corne d’Or, et son horizon, parsemé de minarets, brille de la lumière propre à Sainte-Sophie et à ses mosquées les plus élégantes de Sultanahmet, Süleymaniye, Nuruosmaniye, Eyüp…
La Cité Perdue des Incas s’élève entre les ravins, à 130 kilomètres de Cuzco, au milieu d’un cadre inaccessible des Andes péruviennes. La perfection de ses constructions, sa conservation et son cadre naturel, encastrée comme elle l’est au sommet d’un promontoire sur la vallée du río Urubamba, font de ce site l’un des trésors archéologiques les plus précieux du monde et, sûrement, l’un des plus mystiques / © Heinz Pleng.
Venise est une ville de grandeur théâtrale, une scénographie fascinante de palais, musées et piazzas au niveau de l’eau qui semble sans fin. Construite sur un lagon dans le Nord de la mer Adriatique, dans ce cadre, il est facile de se laisser surprendre par la Venise monumentale, animée et dynamique qui s’étend autour du Grand canal et de la place Saint-Marc, mais surtout, par l’intime Venise cachée de ses petites ruelles, ses ‘campi’, églises et ponts, où passe la vie d’un lieu de beauté souveraine qui flotte oniriquement sur les brumes de ses petits canaux.
Le Parc National de Canaima propose bien d’autres attraits, mais il est surtout mondialement célèbre pour abriter sur sa surface démesurée le Salto Ángel, la plus haute chute d’eau du monde, avec près d’un kilomètre de chute libre qui se déverse avec fracas sur cette portion de la jungle vénézuélienne parsemée de tepuyes.
Le cœur de Moscou et, pourquoi ne pas le dire, de toute la Russie est logé dans l’immensité de sa fameuse Place Rouge, l’ancien marché de la ville, aux côtés de laquelle on distingue les coupoles de la magnifique cathédrale de Saint-Basile ou la muraille de la citadelle du Kremlin, témoin d’exception de l’histoire du pays.
Et pour célébrer que cette année la Journée Mondiale du Tourisme est dédiée à la conservation de l’eau, une image de la toujours inspirante Polynésie Française. Trempé de ses eaux chaudes et transparentes, l’archipel des Tuamotu offre la plus saisissante sensation de paradis perdu depuis son chapelet d’îles, minuscules, isolées et plates comme une assiette, formant une ceinture de corail autour des lagunes marines les plus éblouissantes / © Philippe Bacchet.
